미국발 ‘선택의 압박’, 우리 산업은 어떻게 대응해야 할까? 현직자가 느낀 딜레마

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요즘 국제 정세 돌아가는 걸 보면, 정말 숨 막힐 때가 많죠. 특히 우리가 주력하는 반도체나 AI 같은 첨단 기술 분야에서 느껴지는 미국의 메시지가 꽤 노골적인 것 같아요.

최근 기사들을 보면서 느낀 건데, 이제는 ‘선택의 압박’이라는 게 굉장히 현실적으로 다가오고 있더라고요. 미국이 동맹국들에게 중국과 특정 영역에서 협력하지 말라고 요구하는 분위기가 짙어지고 있다는 점이 저를 가장 먼저 사로잡았습니다.

단순히 정치적인 이슈를 넘어, 기술 패권 경쟁이라는 큰 틀 안에서 움직이는 것 같아요. 특히 반도체나 AI처럼 미래 산업의 핵심이라고 불리는 분야에서는 ‘누구 편에 서느냐’가 곧 경제적 영향력과 직결되기 때문이죠.

제가 현장에서 느낀 부분은 이겁니다.

기술 주권 문제: 미국 입장에서는 자국 기술 생태계와 안보를 지키는 것이 최우선 목표인 것 같아요. 특정 국가의 기술 발전을 일정 수준 이상 허용하는 것에 대한 우려가 크고요.
공급망 재편 가속화: 글로벌 공급망이 지정학적 리스크에 의해 끊임없이 재편되고 있고, 이 과정에서 동맹국들에게 ‘선택’을 요구하는 형태로 나타나는 것 같습니다.

솔직히 우리 같은 중견 국가나 주력 산업을 가진 기업 입장에서는 정말 난감할 수밖에 없어요. 한쪽으로 완전히 기울기엔 너무 많은 이해관계가 얽혀있거든요.

제가 체감한 어려움은 이 두 가지 지점이에요.

대중 시장 의존도: 우리 기업들, 특히 제조 기반 산업의 경우 중국이라는 거대한 시장에 대한 의존도가 만만치 않잖아요. 이걸 갑자기 끊어내기엔 당장의 경제적 충격이 너무 크고요.
기술 유출 우려 vs. 시장 접근성: 첨단 기술을 개발하면서 발생하는 노하우나 데이터가 혹시라도 외부로 새어나갈 수 있다는 우려는 항상 존재합니다. 하지만 동시에 중국이라는 거대한 생산 및 소비 시장에 진입하지 못하면, 성장의 기회 자체가 제한될 수도 있고요.

이런 상황에서 정부와 업계 모두 섬세한 균형점을 찾아야 하는 과제에 직면해 있는 것 같습니다.

막연하게 ‘둘 다 잘 해보자’는 식의 접근보다는, 현실적인 내부 역량 강화가 필요하다고 생각해요. 제가 이 상황을 지켜보면서 얻은 몇 가지 관점입니다.

핵심 기술 내재화 심화: 외부 환경 변화에 흔들리지 않으려면, 핵심 부품이나 공정에 대한 의존도를 낮추고 자체적인 기술력을 최대한 끌어올리는 노력이 중요해 보입니다. ‘남에게 빌려 쓰는 구조’에서 벗어나야 하죠.
다변화된 파트너십 구축: 특정 지역이나 국가에만 집중하는 것이 위험하다는 걸 깨달아야 해요. 동맹국 외에도 기술적 시너지를 낼 수 있는 다양한 글로벌 파트너들과의 관계를 다층적으로 구축하는 작업이 필요해 보입니다.
투명한 리스크 관리 시스템 정립: 정부 차원에서도 어떤 기술이나 거래가 지정학적 이슈에 민감하게 반응할 수 있는지 미리 분류하고, 이에 대한 대응 매뉴얼을 세우는 것이 중요합니다. ‘혹시나’ 하는 상황에 대비하는 거죠.

결국 이 모든 압박의 중심에는 ‘기술력’이라는 가장 단단한 무기가 있는 것 같아요. 외부 환경이 아무리 복잡해도 우리 스스로 얼마나 경쟁력을 갖추고 있느냐가 결국 생존과 성패를 가를 테니까요.

저는 당장 완벽한 해답을 드릴 수는 없지만, 이처럼 거시적인 흐름 속에서 우리가 놓치지 말아야 할 지점들이 무엇인지 함께 고민해보는 과정이 중요하다고 느꼈습니다.