AI 시대, ‘잘 키우는 것’이 진짜 경쟁력이 될 때: 경영의 본질에 대해 생각해 보다

요즘 AI 이야기만 나오면 다들 기술 도입부터 어떻게 할지 고민하잖아요. 저도 처음엔 그쪽으로만 시선이 쏠렸는데, 이번에 관련 포럼을 접하면서 문득 ‘잠깐, 우리가 정말 이 회사를 왜 하는 거지?’라는 근본적인 질문을 던져야겠다는 생각이 들더라고요.

한국표준협회에서 주최한 KSA 하계 CEO 포럼 같은 곳에서 다들 자기 분야 최고 수준의 분들이 모이시는데, 주제가 ‘경영의 본질’이라는 게 참 와닿았어요. AI라는 엄청난 도구가 우리 앞에 던져졌을 때, 그 도구를 어떻게 쓰느냐도 중요하지만, 결국 회사를 움직이는 ‘사람과 가치’에 대한 고민이 더 깊어져야 한다는 거죠.

기술 도입만으론 부족한 이유: 본질로의 회귀 필요성

솔직히 저도 처음에는 AI를 도입하면 모든 게 해결될 거라고 막 생각했어요. 업무 효율 팍! 올라가고, 비용은 확 줄어들 거고. 그런데 현장에서 부딪혀보니, 기술이 아무리 좋아도 그 기술을 ‘누구를 위해’, ‘어떤 목적으로’ 쓰느냐에 대한 답이 없으면 공허하다는 걸 느꼈거든요.

제가 직접 작은 프로젝트를 진행하면서 겪은 일인데, 최첨단 솔루션을 들여봤어요. 엄청나게 빠르고 정확했죠. 그런데 팀원들이 그 결과물을 보고 ‘이걸 왜 이렇게 만들었지?’라는 반응을 보이더라고요. 결국 기술 자체가 목적이 아니라, 우리가 지키고 싶은 핵심 가치를 구현하는 수단이어야 한다는 깨달음이었어요.

AI 시대의 경영 본질이란, 이 질문에서 시작되는 것 같아요.

CEO들이 다시 던지는 질문들: 무엇을 ‘지켜낼’ 것인가?

이번 포럼에서도 여러 세션들을 보면서, 단순히 효율성(Efficiency)만 따르는 단계를 넘어서 ‘본질적인 가치 창출’에 집중하자는 목소리가 많았습니다.

제가 정리해 본 핵심 포인트는 이렇습니다:

• 목적 재정립: 우리 회사가 시장에서 대체할 수 없는 고유의 존재 이유는 무엇인가?
• 인간 중심 사고: AI가 대신할 수 없는 영역, 즉 창의성이나 공감 같은 인간만이 줄 수 있는 가치에 집중하기.
• 지속 가능한 생태계 구축: 단기적 성과보다는 회사가 오래도록 존재할 수 있는 근본적인 체질 개선이 필요하다는 점입니다.

처음엔 너무 추상적이라고 느꼈는데, 막상 현장에 대입해보니 ‘우리 팀의 의사결정 과정에서 이 부분은 꼭 사람이 개입해야 한다’와 같이 구체적으로 적용할 부분이 보이기 시작하더라고요. 이게 바로 제가 느낀 경영 본질을 재정립하는 과정이 아닐까 싶습니다.

실무자가 체감하는 ‘경영의 온도’ 높이는 방법 (나의 경험 기반)

물론, CEO 레벨에서 이야기하는 거랑 당장 우리 팀에서 할 수 있는 일은 조금 다를 거예요. 하지만 저는 이 큰 흐름을 우리 업무에 녹여보려고 몇 가지 시도를 해봤습니다.

• ‘Why’ 질문 습관화: 새로운 업무나 프로젝트를 시작할 때, ‘이걸 왜 하느냐?’라는 질문을 최소 세 번 이상 던지는 겁니다. (단순히 ‘효율 증가’가 아니라, ‘궁극적으로 고객에게 어떤 긍정적 변화를 줄 수 있는가?’)
• 실패의 재해석: AI 시대에는 실패 자체가 데이터가 될 수도 있잖아요? 완벽한 결과물만을 목표로 하기보다, 의도된 작은 시도를 통해 배우고 빠르게 방향을 수정하는 ‘학습 사이클’ 자체에 가치를 두려고 노력했어요.
• 사람 간의 연결 강화: 기술 도입으로 인해 소외될 수 있는 팀원들 사이에 주기적으로 대화 시간을 가지면서, 시스템이 놓치기 쉬운 정서적 연결과 맥락을 공유하려고 애썼습니다.

처음엔 이게 ‘업무 외 활동’처럼 느껴졌는데, 오히려 이 과정들이 회사의 가장 단단한 기반(본질)이 되어준다는 느낌을 받았습니다. 기술은 도구일 뿐, 그 도구를 다루는 사람들의 의식과 가치가 결국 회사를 만든다고 생각해요.

결국 AI 시대의 경쟁력은 ‘얼마나 빠르게 변하느냐’뿐만 아니라, ‘우리가 무엇을 지키고 어떤 방향으로 나아갈 것인지에 대한 확고한 철학이 있느냐’에서 나오는 거겠죠.

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핵심 요약:

• AI와 같은 첨단 기술은 강력한 도구이지만, 그것만으로는 기업의 지속 가능한 성장을 담보하기 어렵습니다.
• 경영 본질 재정립이란, 효율성 추구를 넘어 ‘회사의 존재 이유’와 ‘인간만이 줄 수 있는 가치’를 탐색하는 과정입니다.
• 실무 차원에서는 모든 의사결정에 ‘Why’ 질문을 습관화하고, 학습 사이클에 의미를 두는 것이 중요합니다.

혹시 여러분의 조직에서 최근 ‘우리 회사의 진짜 목표가 뭘까?’라는 근본적인 질문을 던져본 적 있으신가요? 댓글로 경험 나눠주세요!